北京大学２００９年初收藏一批从海外抢救回归的珍贵西汉竹书，总数达３３００多枚，这是目前所见战国秦汉古书类竹简中数量最大、保存质量最好的一批，对于先秦史、秦汉史、古代思想史、自然科学史等诸多领域的研究都有较高的学术价值。

记者从５日召开的北大藏西汉竹书情况通报会上获悉，竹简保存情况良好，表面一般呈褐色，质地硬实，字迹清晰，墨色黑亮。在《日书》（一种类似“黄历”的占卜用书）等竹简上保存有朱红色界栏和图画，色彩鲜艳如新。竹简上的文字抄写工整，至少有七八种不同的书风，各具特色，堪称汉代隶书中的精品，书法艺术价值极高。

据了解，目前由北大历史系、中文系、考古文博学院的一批专家组成的北大出土文献研究所，正在进行这批汉简的整理和研究。专家确定，竹书中含有近２０种古代文献，大致涵盖了今天的哲学、史学、文学、文字学和医学等学科。

北大历史系教授、北大出土文献研究所所长朱凤瀚说，竹书中最引人注目的文献是《老子》，这是继马王堆帛书本、郭店楚简本后出土的第三个《老子》古本，也是迄今为止保存最完整的汉代古本。其残缺部分仅占全书篇幅的１％，几乎堪称“完璧”。另外，其文字内容和篇章结构也与以往所见各种版本有所不同，对《老子》一书的整理校勘很有帮助。