日前，由中央电视台等20余家媒体在北京举行“2009年度最具影响力的十大收藏家”评比，经过全国范围的评比，上海有一个收藏家榜上有名，他就是许四海。
许四海是上海市收藏协会副会长，其名声在全国乃至港台、东南亚一带极为响亮，竟达到“凡喝茶的人都知道他”的地步。其实，许四海到十分自谦，人家称他为“紫砂王”，而他却称自已为“拾荒人”。许四海是江苏盐城人，从小丧父后即随母亲逃荒到上海，后又参军入伍。当时，他在部队从事文化工作时，由于受潮汕功夫茶的影响，竟渐渐对紫砂壶产坐兴趣，并把大部分津贴都用在了购买收藏品。如此的日积月累，等到他复员时，竟带回家一卡车紫砂壶和瓷器，其中有数百把还是历代珍贵茗壶，如王南林、邵大享、俞国良、朱可心、王寅春等作品。之后，他的收藏就进入到了疯狂期，有人戏称他为“江南壶痴”，也有人赞誉他为“江南壶疯”。但是，时隔不久，许四海玩壶不过瘾，又走上制作紫砂壶的道路。由此他停薪留职，整整三年全身心地扑在紫砂土上，既研究揣摩前人的作品，又自已模仿制作。可能是许四海本来就聪颖过人，也可能是许四海勤奋所至，他的名字随着他几多作品的问世渐而走向了全国，走向了海外，声誉鹊起。有人说许四海之所以有今天的成就，能精制出令人叹服的紫砂壶，并使人一掷千金也在所不惜，原因还在于唐云是他的领路人。此话不假。
走进许四海创办的国内第一个民间个人茶具馆，即“四海茶具馆”，给人的感觉就是古朴、闲适。一溜红木陈列柜的上下三层摆滿了形态各异的紫砂壶。最大的一把闻才制作的洋桶壶，仅壶腹直径就有20厘米，壶身上还刻有陶艺名家任淦庭的诗画。最小的一把是王寅春制作的全红泥小水平壶，高度仅为5厘米，从壶嘴到壶把也仅10厘米，壶口仅容下一个大拇指，壶壁薄如纸，重量不足50克，是用来专门泡功夫茶的。一把邵大享的掇只壶，其高20厘米，长26厘米，从肩项到壶腹线条流畅柔美，极富韵致。这把壶是许四海的至爱。其它的还有冯桂林的青泥梅桩壶、俞国良的墨绿柿扁壶、汪宝根的合菱壶、顾景舟的井栏壶等等。有位台湾人士两度寻访“四海茶具馆”欲一睹“紫砂王”不着，竟反复打听，直至碰巧遇上了许四海的老丈人，才终于遂了一睹上海“紫砂王”风采的心愿。也难怪台湾茶艺家范增平先生在内地机场看到报上刊登“四海茶具馆”及“复兴茶艺研讨会”的消息后，放弃随团访问他处的机会，独自冒雨寻访“紫砂王”。
如果说，前人名家的作品固然都是不可多得的绝世佳作的话，那么，反观许四海自已的作品，他集诗、文、画、金石、雕塑于一体，或以线纹点缀，或以刻画、浮雕饰之，似乎也并不比这些名宿大家们逊色多少。比如一把“海春壶”，其形似明代紫砂壶鼻祖供春的树瘿壶，但许四海在制作时刻意突出阴阳反差效果，增加造型的浑厚气度，并辅以动物烘托，便给人以一种超凡脱俗、返朴归真的视觉感。再比如一把“夏意水滴”壶，但见壶上一只活灵活现的夏蝉正在吸吮着一只苦瓜瓜汁。这种奇妙的构想简直令人叫绝，此把壶在1985年景德镇陶瓷评比中曾获得最高分，目前已陈列在美国亚洲美术博物院展厅。还比如那把“束柴三友壶”，外形酷似一束柴禾，树皮粗糙，上面还爬着几只栩栩如生的昆虫，极富有山村樵夫的野趣。而这把“睡翁壶”，整体就是一位头枕臂弯宿睡不醒的老翁，妙趣横生。
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