1984年春节，《解放日报》报道了这样一则消息，说的是在上海职工新春文艺年会上，全国著名的劳模朱大先在上海工人文化宫举办烟标展览。此消息一经媒体宣传，顿时引起了人们的好奇，纷纷涌向工人文化宫，都想一睹这位“车刀大王”首次向人们公开的“地下收藏”。
朱大先原名叫“朱大仙”，1921年出生，抗战后期到上海学铜匠生意，后来考入美国人办的中国农业公司（上海机床厂前身）。50年代时，他以革新成功750度强力切削车刀而闻名全国，被人称誉为“车刀大王”。1959年他和倪志福等一起参加第一届全国群英会，评上全国劳模。此后他连续五次被选为全国劳模。那么，这位平时烟酒不沾、既不会玩牌又不善下棋的全国著名劳模何以会与烟标收藏结缘呢？
事情还得从50年代说起。当时上海的小朋友间流行一种玩香烟盒的游戏，他们家的孩子常把蠃来的香烟盒藏在五斗橱里。一天，朱师母大扫除时将这些东西全都扔在地上，准备清扫出门。巧的是这时正好朱大先回家，一见这些红红绿绿的香烟盒，顿时来了兴趣，便小心翼翼地夹进一本杂志里。从此，朱大先便开始了有意识的收藏。虽说他整日在厂里搞技术革新，几乎没什么空闲时间，但他却做有心人，只要一有空闲，就去车站、码头、公园、旅馆、饭店寻觅。在那极左的“火红年代”，如果一个大名鼎鼎的全国劳模去收集什么香烟盒，其后果是难以置想的，无奈之下，他搞起了“地下收藏”。如此一搞就是30年，这需要多大的毅力啊！
那时，他的单位在外滩，每天中午有一个多小时的休息时间，别人都在休息聊天或者玩牌，他却一个人偷偷溜出去，利用这个“黄金时段”逛外滩江堤大道，边走边捡他的“宝贝”。甚至他在担任航天局技术处处长时，因为要经常接待外国贵宾，还和司机签了个“君子协定”：他去送外国客人时，司机把外宾空烟盒捡起来，帮助他收藏烟标。说来有趣，朱大先不仅有司机帮他，就连当时静安宾馆堂堂经理，也曾为他捡过香烟盒。有一段时间，他参加“全国刀具先进队”，需到全国各地去作示范表演，工作之余，沿途又成了他搜集香烟盒的好机会。一天，他在一个小镇边的村庄看到几个小孩手中拿着的小本子，全是利用香烟盒装订而成的。这下他来了劲，与这些小孩一番“商谈”后，马上奔到小镇，买回一大叠练习本，跟他们交换小本子。回到旅馆后，他又悄悄地把小本子拆开，抚平。之后，随着朱大先收藏烟标知名度的不断扩大，一些风闻他有此爱好的朋友也纷纷帮起了忙。比如上海某印刷厂有一批中国早期的卷烟商标要清理掉，他的那位朋友赶紧来通风报信，他听后立即匆匆赶去，全部捧回家秘藏起来。再如昆明卷烟厂有位叫盛永年的工商业者，知道他是位收藏家，竟将自已保存多年的香烟商标挂号寄来，等等。
功夫不负有心人。朱大先靠着“一买、二捡、三要、四交换”收藏经，辛辛苦苦几十年下来，竟也集得了不少烟标。他共收集了国内烟标13761种，国外烟标27723种，其中不乏难得一见的珍品。比如我国最早的、创建于1909年的德隆烟公司的“锯子”烟标，南洋兄弟烟草公司1918年在上海开办时的“银行”、“秧歌舞”、“红双囍”烟标，华成烟公司的“美丽”、“名花”、“金鼠”等烟标。其次还有300多种1890年至1902年美国、英国、苏联等40多个国家的烟标。真所谓是集世界烟标之大成！
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