在我国钱币界，如果谈起著名钱币大师马定祥先生的光辉一生，论谁都会翹起大拇指。一位极富传奇色彩之收藏家，他对我国钱币文化做出的贡献，为后人留下了颇为宝贵的精神与物质的财富。
马定祥，浙江杭州人，1916年生，中国泉币学会发起人之一。马定祥出生于一殷商之家。从小就聪颖过人，记忆力特别强。还在他滿周岁时“抓彩”抓了一支毛笔和一枚钱币，似乎上苍在冥冥之中注定了他一生与钱币打交道。孩提时代，他有一次和堂弟到菜市桥散步，在和一位熟识的南货店老板闲聊时，忽然瞥见帐房先生从竹筒子里倒出一大堆铜板，他顿时眼睛一亮，拿自己的铜元跟他作了交换。从那以后，这个地方就成了他最早选钱、收集钱币的“基地”。也是在这个时期，他那聪敏的才知和丰富的学识以及对鉴定古钱币真伪充满了兴起，并由此得到一些钱币鉴赏家和爱好者的赏识。长大后，他医生没当成，却一头扎进了古钱币堆。抗战爆发后，他在杭州的家惨遭日宼抢劫，无奈之下，其父母毅然叫他独闯上海滩。之后，他师拜著名钱币学家张季量，第二年与师尊及丁福保、罗伯昭、张絅伯、戴葆庭、郑家相、王荫嘉等在上海发起“中国泉币学社”，从此再也无法从“银眼”里翻出去了。
30年代中期，随着中国币制改革，纸币和镍币大量发行，铜板也逐渐退出历史舞台，铜板也就成为了历史的“古董”。加之国外人对收集铜板非常起劲，观客上促进了收藏，不少外国人还专门收集中国稀有钱币，并据此著书立说。这对初玩钱币的马定祥是一个很大的触动，他不仅更加广览博学，对于祖国的历史学、文字学等刻苦钻研，十分注意收集一些品种罕见的钱币，而且还先后同杭嘉湖地区的一些钱币收藏家等结成了泉友，亙惠交流所藏，其中尤以清代的祖钱、母钱、样钱等珍品为多，从而也使他的学识得到很大的提高，眼光更加犀利。马定祥的一生，有着很多传奇的故事。比如，20世纪40年代初，我国北方出土了一枚王莽造“新币十一株”古钱。这是一枚前所未闻的古钱，历代文献都不曾有过记载，故尔消息一经披露，立刻引起各地泉友的关注。但当时泉坛流派纵横，众说纷纭，褒贬不一。上海一位著名古钱鉴赏家张絅伯从朋友处得了此古钱的拓片，研究后在当时的《泉币》杂志第11期上发表了一篇质疑文章。马定祥见了这枚古钱拓片后，心中始终有点芥蒂。巧的是这年冬天，他到北京去寻钱访友，特地跑到琉璃厂49号的“云松阁”，恳请物主让他开开眼界。当那只锦盒被打开时，他顿觉眼前一亮，一下子有种“神会”的感觉。当时就以十一根大条付下定金，回上海后便把这情况告知“南张北方巴蜀罗”的罗伯昭，并劝说罗买下来。罗一向很相信马定祥的眼光，亦对他治学、敬业之精神很欣赏，毅然投下巨金将此枚孤品收藏入柜。
从16岁那年马定祥开始正式步入泉坛，风风雨雨50多年，他与“孔方兄”结缘可谓匪浅。也许是他机遇多多，常年浸淫在古钱堆里，也许是他眼光独到，学识广博，对祖国的各种钱币的造型、文字乃至历史的来由胸有沟壑，所以历史上大凡有来头且十分珍稀的古钱币几乎都拥有。比如“江西官银钱总号光绪三十二年壹千文”、“大清银币吉字戊申库平一两银币”、“光绪八年吉林官局制壹两”、“奉天中花十文”、“长须龙金样币”、“永隆通宝背闽铅钱”等等，洋洋大观，令人感叹。不仅如此，47岁时他还著书立说，擅写论文，著作颇丰，比如《太平天国钱币》、《咸丰泉汇》，起草《上海博物馆馆藏银币图录》，原拓孤本《泉币大观》，论文《大齐通宝辨》，指导门生编印《泉币之友》等。晚年时，分二次向浙江省博物馆捐献钱币、钱币拓集、照片、文选、书刊等大量实物资料，为研究中国钱币史作出了重要的贡献。
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