任伯年（1840-1895），名颐，初名润，字小楼，后改伯年，浙江山阴人。初随父学画，后又受其族叔任熊影响。1865年他正式随族叔任熏习画，并开始以卖画为生。1868年他随任熊去苏州，接触到大量古今名画，后居沪上，再未离开上海，以卖画为生。他是清末海上杰出的画家之一，是海派集大成者，与任熊、任熏、任预为海上“四任”。其肖像、人物、花鸟、山水无所不能，工笔设色、水墨、写意无所不精。

任伯年是一位全能的画家，人物、花鸟、山水无不擅长，而以人物、花鸟方面成就最为杰出。这幅《探梅图》，构图清晰简洁，画面上一位老者，坐着小船，在开满梅花树的小河边，悠闲地欣赏美景。其作为一种情景在你眼前出现的时候，你的思想就不会只是逗留在这简单的场景中，而是有所延伸，有所扩展，富有诗意的画面在观赏者的心上打开了一个臆想浮游的境界，引发想象和共鸣。任伯年在构图方面表现了他独特的才能；他突破前人的窠臼，树立了他自己的独特风格。他能在团扇、折扇、屏条、册页等不同的篇幅上面，创造很多新颖的、出色的、变化多端的构图，而在形象的刻画和意境的烘托上又能够恰到好处；既不故作惊人之笔，也不令人兴味索然。其技巧之熟和修养之深，在近代画家中十分突出。

任伯年的花鸟画构图具有音乐的节奏感，是因为它在内在意义和外部结构上，达到了高度完美的统一：好像谁也不能在他的画面上增加一笔，也不能将他画面上的形体地位稍许移动，否则就要破坏它那种节奏和谐的调子。我国绘画构图学，从来就讲究形与形的互相呼应，色与色的互相衬托，从来就讲究抑扬、起伏、疏密、虚实等手法，从来就讲究不同的形体在画面上的高度统一，这些构图学上的法则就如同作曲的基调与和声，而任伯年可以说，他是创造视觉形象的和声老手。他的花鸟画用笔富于变化，用色用墨灵活，对比鲜明而和谐，常把最显眼的色彩施于最重要的部位，使色彩为表现主题服务。在章法布局上，他重视主从、疏密、宾主等关系，即使是并列的折枝花卉，也做到主次分明，鸟的抑扬，花的起伏，叶的虚实，景的陪衬，都是经过统一经营的整体，达到了内容和形式美感的高度统一。

任伯年善于学习前人的艺术精华，能做到“施其意而不失其迹”。他不仅更重视观察写生，而且在他的许多作品中吸收了一些水彩画的技巧，从而又发展了传统的没骨画法，影响所及，促使我国近代写意花鸟画获得了新的发展。

任伯年的作品是我国古代绘画和现代中国画间的一座桥梁。徐悲鸿在《任伯年评传》中，称其“乃三百年来第一人”。其作品对今天中国画的创作，无疑具有一定的借鉴作用。

                                           作者：宣家鑫

                                           来源：新民晚报 夜光杯

                                           时间：2010年9月29日